Les 7R de l’économie circulaire

La plupart des processus de production sont conçus pour coûter le moins cher possible. Dans une économie circulaire, il faut repenser la manière de concevoir et de fabriquer les produits afin qu’ils soient plus faciles à réparer, à réutiliser ou à recycler. Les fabricants devraient adopter une approche circulaire afin d’éviter la création de déchets et de limiter leur utilisation de matières premières (nouvelles).

Par exemple: un téléphone cellulaire pourrait être conçu de manière à être réutilisable, en facilitant le remplacement des pièces lorsqu’une d’entre elles est défectueuse, comme c’est le cas pour Fairphone .

Les produits sont créés pour répondre à la demande des consommateurs. Que se passerait-il s’ils arrêtaient d’en acheter? Refuser collectivement d’acheter des biens neufs lorsque des options de réparation, de réutilisation ou de location existent permettrait de limiter leur production.

Par example: en 2011 Patagonia a diffusé une publicité pendant le Vendredi fou dans laquelle elle incitait les consommateurs à ne pas acheter de nouvelles vestes. Elle leur demandait plutôt de se poser la question: « Avez-vous vraiment besoin d’acheter quelque chose?»

La plupart des biens que nous produisons ou achetons sont utiles. Malheureusement, plusieurs d’entre eux finissent par être jetés inutilement. Pour diminuer le volume de nos déchets, il est important de mieux valoriser ces biens en pensant à leur donner une deuxième vie. Cela implique notamment de réparer les objets au lieu de les jeter et de privilégier les produits durables autant que possible.

Par example: des « cafés de réparation » ont vu le jour dans certaines villes, comme Toronto, afin d’enseigner aux citoyens comment réparer eux-mêmes leurs objets.

Parfois, certains articles ne sont pas faciles à réparer et à rendre comme neufs. Dans ce cas, ils peuvent servir à autre chose. C’est ce qu’on appelle la réaffectation. Cette opération consiste à transformer un produit pour en faire un autre type d’article, par exemple en lui donnant une nouvelle fonction.

Par example: les bâtiments industriels abandonnés peuvent être réaménagés pour servir au grand public, comme c’est le cas dans le quartier de la distillerie de Toronto  or celui de la technopole Angus de Montreal.

Ce n’est pas parce que vous n’avez plus besoin d’un objet que sa vie est terminée. En le revendant ou en le donnant pour qu’il soit réutilisés, vous évitez de produire des déchets et vous empêchez la fabrication de nouveaux objets. Cela signifie que moins de ressources seront utilisées et que quelqu’un d’autre pourra profiter de vos affaires!

Par example: vendre ou donner des objets dont on n’a plus besoin signifie qu’ils ne sont pas gaspillés et qu’un nouvel article ne sera pas produit, comme c’est le cas quand on donne un meuble à la Banque de meubles.

Lorsqu’un produit devient inutile ou impossible à conserver, il peut être recyclés pour en faire des matières premières. Ces dernières servent alors à la fabrication de nouveaux objets, ce qui diminue la quantité de matériaux bruts requise ainsi que celle des déchets générés.

Par example: le papier usagé peut être transformé en papier hygiénique durable, ce qui évite de devoir abattre davantage d’arbres.

Certaines choses ne sont pas réutilisables ; d’autres arrivent tout simplement à la fin de leur cycle de vie. La méthode d’élimination la plus durable est celle appelée «biodégradation» ou le pourrissement, c’est-à-dire laisser la terre absorber les éléments nutritifs contenus dans les produits au fur et à mesure que ceux-ci se décomposent. Une autre méthode controversée d’élimination est la valorisation énergétique des déchets, qui consiste à incinérer ces derniers afin de produire de l’électricité, ce qui réduit notre consommation de combustibles fossiles.

Par example: vous pouvez composter vos résidus alimentaires de cuisine et de jardin pour fertiliser votre sol en suivant les directives du Conseil canadien du compostage.